公元前514年,伍子胥奉吴王阖闾之命,”相土尝水,象天法地”,建造阖闾大城,即今之苏州城.伍子胥选的城址是龙穴宝地,造城惊动了龙王,一条孽龙腾空而起,兴风作浪,伍子胥与之搏斗,除掉了孽龙,才造成了苏州城.

    提起苏州这座古城,还有一段伍子胥造成的故事.

    伍子胥本来是楚国人,因为他的父兄被楚平王杀害,他一心要为父兄报仇,便投奔吴国.当时，吴王阖闾为了与楚国争霸，广招人才，任用贤能。他看到伍子胥是个能文善武、有勇有谋的人，便以礼相待，加以重用，和他一起共谋国政。

    有一次，阖闾召见伍子胥，向他请教富国强兵之策。

    伍子胥想了一下，说：“蒙大王器重，恕我直言。吴国地处东面，三面受敌，又有江海之患，一旦强敌入侵，于吴国十分不利。”

    “那怎么做才好呢？”阖闾焦急地问。

    伍子胥说“我们梅里，城池过小，周围仅三百零三步。强敌一旦入侵，岂能抵御？只有兴建一座大城，驻兵屯粮，方能永葆千秋大业！”

    阖闾听了，连连点头称是，便命伍子皮胥监造这座大城。

    那时候，要造一座大城可不容易啊！伍子胥请来了不少识天文地理的人，“相土尝水，象天法地”，看好了风水，用了三年时间，才圈了四十多里地，又召募了成千上万民工，选定了吉日。

    一切准备停当，刚刚破土动工，老天便刮起狂风，下起暴雨。一连几天，天昏地暗，水流如注，满地都是积水。

    这天，伍子胥正在发愁，忽见造城的监官，浑身象个落汤鸡，跑来报告：“禀报大人，大事不好，有八个地方的城基，被水冲开了口子；城里的古井，也日夜不停地冒水，民工和百姓都忙着逃命啦！”

    伍子胥跑出来一看，只见天空乌云翻滚，一条孽龙在云中忽隐忽现，嘴里不停地喷水。原来，伍子胥建造的苏州城，挑选的是一块龙穴宝地，刚破土动工就惊动了海龙王。他派出了一条孽龙来兴风作浪，要叫这座城造不起来。伍子胥双目怒张，须发竖起，抽出身上的宝剑，震天动地大喝一声：“老子从来不信邪！”和孽龙展开了一场恶斗。他凭着一身好本领，终于刺中了孽龙的眼睛。孽龙翻滚了几下，从天上掉到地上，昏死了过去。伍子胥怕它醒来还要作孽，就随手把它斩成几段，从此，这条孽龙就卧在城中再也爬不起来了。

    伍子胥斩了孽龙后，又命民工造了八个陆城门，“象天之八风”，八个水城门，“象地之八卦”。城外有护城河，内有护城壕；城墙是用泥夯实的，坚固无比。伍子胥还命人在西城门外挖了一条大河，直通太湖；还开凿了运粮的“百尺渎”，通向长江。从此，这块龙穴宝地被镇住了，苏州再也没有水患了。

    这座城到底有多大呢？据说：周围有四十七里二百一十步又二尺，城外廓有六十八里六十步，在长江流域当时是数一数二的。阖闾心中十分高兴，给它取名为“阖闾大城”。

    从此以后，吴国逐渐强大起来。

    阖闾死后，他的儿子夫差继位。夫差是个昏君，他任用奸臣，沉溺酒色，伍子胥几次进谏，他都不听。有一次夫差和西施正在玩乐，白发苍苍的伍子胥又来劝谏，夫差恼羞成怒，丢给他一把“属镂剑”，逼他自尽。伍子胥气得浑身颤抖，悲愤地说“我死后，把我的头颅挂在城门口，我要亲眼看看越军是怎样打进城来的，否则，我死也不瞑目！”

    据说，伍子胥自刎后，他的头颅就悬挂在西面的城门上。不久，越王勾践果然率大军兵临城下。伍子胥的头颅，突然胀得象车轮大，两眼发出刺人的光芒，须发怒张，威风凛凛，吓得越军不敢前进。越军只好改道从东门（现在的葑门）进城。后人为了纪念伍子胥，便把悬挂过他人头的城门叫胥门；胥门外通向太湖的一条大河叫胥江，入湖口叫胥口；还在太湖边上造了一座胥王庙，封他为镇压湖的湖神。