兰州辖区为内有八盘峡、柴家峡、桑园峡。这里有坚实岩层，水流不易下切，形成峡谷、急流。峡谷两岸是悬崖峭壁，河床狭窄，水势汹涌澎湃，蕴藏着丰富的水力资源。

　　兰州地处黄河上游众多峡谷的中心。如果从八盘峡乘舟溯源而上，有盐锅峡、朱喇嘛峡、牛鼻子峡、刘家峡、寺沟峡、积石峡、公伯峡、李家峡、松巴峡、阿什贡峡、龙羊峡；如果从桑园峡顺流而下，横亘着大峡、乌金峡；红山峡、黑山峡、青铜峡。这些峡谷神奇秀美，各具特色，美不尽收。以兰州为中心的黄河上游峡谷带之间，有15个较大的盆地。盆地、峡谷相间，一束一放的河道特征，为黄河的梯级开发，为修筑水坝、渠道、发电、灌溉、防涝、防洪、以及养鱼等综合利用，提供了有利条件。

　　兰州是游览黄河峡谷的胜地，是综合开发黄河峡谷的中心。象征中华民族发祥地的黄河，以青海省巴颜喀拉山北麓的各姿各雅山下的涓涓细流卡日曲和约古宗列曲为源，经过2100多公里的行程，进入兰州境内。黄河总落差达4400多米，颇为壮观。黄河可称为四季河，它那随季节变换的美景令人陶醉。秋夏是黄龙飞腾的季节，洒河水暴涨，河面加宽，山涧洪水和黄河支流带来的巨量泥沙，涌入黄河，浊浪滚滚，吼声隆隆；冬天黄河兰州段碧绿澄清，自11月上旬开始，从西伯利亚和我国新疆、内蒙、东北等地飞来天鹅、灰鹤、大白鹭、苍鹭、斑头雁等候鸟栖息在黄河浅滩和河心小岛上过冬；春天来了，黄河上游地区的积雪和冰河开始解冻，黄河兰州段的水质开始由澄清变灰蓝，河水经过冬天的沉默之后，又发出叮冬叮冬的声响。这时黄河两岸草木叶绿，呈现出一派生机盎然的景象。