维吾尔族是中国北方的一个古老民族，“维吾尔”是维吾族的自称，是“团结”或“联合”的意思。历代史书上的“袁纥”、“韦纥”、“回纥”“回鹘”都是维吾尔族的不同音译。蒙古汗国以后，回鹘泽称“畏吾尔”、“畏兀儿”。民国24年（1935年），新疆省政府定为“维吾尔”，沿用至今。

维吾尔族是新疆的主体民族，遍布全疆，大部分居住在天山以南的喀什、和田、阿克苏等地州，天山以北的伊犁地区和其他各地州也都分布有维吾尔族人，据1990年第四次人口普查数据表明，全疆有维吾尔族719万人。 维吾尔族有自己的语言和文字。语言属阿尔泰语系突厥语族。使用以阿拉伯字母为基础的维吾尔文。维吾尔文共有36个字母，是从右向左写的。由于民族之间长期频繁的交往和学习，新疆许多维吾尔族人兼通汉语和哈萨克语。维吾尔族群众信仰伊斯兰教，伊斯兰教对维吾尔族人民的思想意识和生活方式影响很大。

维吾尔的族源，可追溯到公元前3世纪游牧于我国北方和西北贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖之间的“丁零”。后来“丁零”又被称为“铁勒”、“赤勒”或“敕勒”。由于他们使用的车轮高大，又被称为“高车”。8世纪改回纥为“回鹘”。9世纪中叶，大部分迁到西域，西迁后定居西域的回鹘，既融合了两汉以来移居这里的汉人，他们同原来就居住在南疆广大地区操焉耆、龟兹、于田语的人民，以及后来迁来的吐蕃人、契丹人、蒙古人长期相处，繁衍发展而形成了维吾尔族。

迁徒及发展

维吾尔族在新疆有其悠久的历史。大部分是由南疆迁入全疆其它各地的。袁纥是5世纪建立于车师西北的高车国的成员。公元9世纪40年代，住牧在蒙古高原上的回鹘部族因内乱和自然灾害的侵袭，分三支迁徙，其中一支进入新疆的北疆地区。

17世纪中期，西蒙古卫拉特四部之一的准噶尔部兴起。准噶尔统治者将南疆一部分维吾尔人虏至乌鲁木齐一带垦荒种田。

清同治三年（1864年），乌鲁木齐地区回民举行反清起义，吐鲁番出动五六千维吾尔族人民前来助战。战后，大部分落户于乌鲁木齐。浩罕军官阿古柏侵占乌鲁木齐，将由南疆抓兵而来的维吾尔族人留驻乌鲁木齐防守。清朝击退阿古柏后，其中许多人定居在乌鲁木齐。在定迪化为省会以后，城市社会秩序渐趋稳定，经济得到发展，大批维吾尔人频繁来乌鲁木齐经商、打零工并定居下来。

民国年间，南疆各地维吾尔族或经商，或因做工等各种原因陆续移居全疆各地。维吾尔族清真寺多为这一时期修建，有些标有移地籍贯，如吐鲁番寺、和田寺等。

维吾尔族在农村一般自成村落，从事农业生产；并擅长经营园艺、瓜果、林木、饲养奶牛及羊。城市内的维吾尔族人多从事手工业的商业。手工业以制革、打铁、食品加工等为主；商业多经营毛皮肠衣、干鲜水果和民族用品。50年代前，乌鲁木齐的维吾尔族商人对外（主要是俄国）贸易较之其他民族更为活跃。

中华人民共和国成立后，随着维吾尔族科学文化知识及业务技术水平不断提高，新疆维吾尔族的职业结构发生很大变化。如今以干部、教师、医务工作者、文艺工作者和工人为主。

文化生活

 维吾尔族有灿烂的民族文化。早在11世纪70年代，哈喇汗王朝时的玉素甫·哈斯·哈吉甫所著《福乐智慧》叙事长诗，马赫穆德·喀什噶尔编著的《突厥语大辞典》，都闻名遐迩。民间文学也十分丰富，有不少著名的故事、寓言、笑话、诗歌、民谣和谚语。《阿凡提的故事》在维吾尔族群众中广泛流传。尤其是民间歌谣，内容丰富，形式多样，单调高昂，节奏欢快、活泼、优美、充满浓厚的生活气息。每逢盛大节日和喜庆吉日，或是劳动之余，维吾尔族男女老幼都要伴着“达甫”（手鼓），唱起悠扬激越的民间歌谣。

维吾尔族人民能歌善舞。“十二木卡姆”是维吾尔族古典音乐套曲，“麦西来甫”（聚会的意思）是维吾尔族人民最喜爱的一种群众性娱乐活动。每逢佳节、婚事、喜庆活动都要演唱和舞蹈。乐曲热情奔放，舞姿轻巧优美。开始时，一人高唱序曲，接着手鼓响起，众人齐唱，歌声悦耳，旋律欢快。人们被邀对舞，扬手顿足、旋转翩跹。高潮迭起，情绪炽烈，欢歌笑语，令人心驰神往。

此外，维吾尔族的民族建筑、民族医术等都以独有的民族特色而闻名。

新疆还涌现出不少的维吾尔族社会科学家和文学艺术家。如社会科学和文学研究方面的著名学者依不拉音·穆提义，阿不都秀库尔·叶尔地，著名诗人兼翻译家克里木·霍加，诗人铁依甫江·艾里也夫，以及中年作家祖尔东·萨比尔等。他们对促进本民族的文化发展和与各民族的文化交流作出了贡献。

生活习俗

维吾尔族人的衣着，一般都比较讲究。老年男性喜欢穿右衽斜领无纽扣的“袷袢”（长上衣），腰系长带，足着“买斯”（软底鞋），外套“喀拉西”（套鞋）；中青年男性喜穿小花或花格衬衣，西式长裤，外着西服或穿便服，喜穿皮鞋，头戴四楞小花帽（称作“朵帕”）妇女无论冬夏喜着裙装，上身着西装外套，下身穿长裙，，足穿长筒袜和皮靴，头戴花帽或系纱巾，冬季则围以大方巾。现在城市居民一般穿时装。城乡妇女均喜欢戴首饰，以耳环、手镯、戒指比较多见，也有戴项链的。年青姑娘有画眉的习惯，将两眉画连在一起。小女孩逢年过节，有的喜欢梳十数条小辫垂于脑后。已婚妇女梳两条辫子，近年梳新式发型的渐多。

维吾尔族人禁吃猪肉、驴肉、食肉动物，禁食一切动物的血和自亡的、非伊斯兰教徒宰杀的牲畜。只吃穆斯林（伊斯兰教徒）宰杀的牛、羊、骆驼、马肉入鸡、鸭、鱼肉。平时以白面、大米为日常主食。饮食花样丰富多彩，独具特色。主要有抓饭、拉面、肉粥、薄皮包子、烤包子、油塔子、曲曲（形似小饺）、烤羊肉、牛羊肉汤及大小厚薄不同形状的烤馕。蔬菜主要有皮芽子（洋葱）、卡马古尔（蔓菁）、胡萝卜、辣椒、豇豆、西红柿等。调味除盐醋外，喜用极椒、孜然（安息茴香）。早饭一般喝茶吃馕，不多炒菜；午、晚两餐常吃抓饭、包子、拌面、汤面、有时吃手抓羊肉。在吃抓饭和手抓羊肉前都要净手，不用筷子，直接用手抓食。富裕人家还吃“阿勒瓦”（一种用糖和面做的糊糊）。维吾尔族人民都喜欢喝茯茶和奶茶。

维吾尔族的婚俗，一般经过恋爱、提亲、订婚然后结婚。男方在选定对象后，家人即托亲友去女方家提亲，女方同意后，男方的母亲便带着礼物由女亲友陪同前往女方家商定订婚日期。订婚时，男方父母带着聘礼，由亲友陪同去女方家与其父母及亲友会面，女方收下礼物并表示感谢，而后，双方商定婚期，结婚当天早晨，新郎由伴郎及近亲陪同去女方家，由宗教人士按教规念“尼卡”（证婚词），询问男女是否愿意结为夫妇，回答愿意，宗教人士将两块沾盐水的馕分赠给新郎、新娘，让新郎新娘吃下，并祝新人白头到老。仪式结束后，男方即回家准备迎亲。下午娶亲时，新郎在伴郎陪同下打着手鼓，吹着唢呐，去女方家迎娶，新娘的女友会堵住门，不让新郎进门，新郎撒些糖果礼品方可开门，然后与岳父岳母告别，才可以娶走新娘，并由新娘父母的亲友送亲。新娘由伴娘及女友陪伴进入婆家庭院或客房，头蒙丝巾和新郎并坐中间，由婆婆上前揭开盖头取另一头巾披于新娘肩上，并亲吻一对新人的额头，祝他们幸福美满。款待送亲的亲眷后，除伴娘及新娘的女友们留下外，其余送亲人即返回。当天下午男家举行“麦西来甫”，邀请男女来宾欢歌曼舞，共贺新喜。

婚后第三天，新娘由新郎陪同回门，女方家向新娘新郎赠送简单的礼品，而后，男女两家互相宴请对方的亲戚邻居，互相介绍认识，便于以后往来。

中华人民共和国成立后，深入贯彻《婚姻法》，青年男女自由恋爱结婚，包办婚姻、宗教干涉婚姻的现象已不多见，过去那种男方连说三个“塔拉克”（阿拉伯语休妻的意思）、不管女方愿意与否就算解除夫妻关系的陋习被废除了。

婚后女方生育，头胎必须回娘家生产。小孩出生7天后，请阿訇命名。满40天举行“毕须克托依”（谢绝男性参加），请来女客人和小孩，正式举行把小孩放进摇床的仪式。这天男方家人请女宾携带礼物，慰问娘家人，并把产妇接回婆家。维吾尔族小孩出生后，届时，大请宾客，举行“麦西来甫”；女孩小时要扎耳朵眼。

维吾尔人相互交往中很注重礼节，见面时互道“萨拉姆”（问安），握手，互问家里其他人员的健康等。

维吾尔族的丧葬按伊斯兰教教规实行土葬。亡者临终前，家属要请念经人做祈祷，人亡后即向亲友报丧。对前来的亲友各散发一块白布，男系腰带，女顶手巾。亡人的亲属站在门口迎送吊丧。一般是晨亡午葬，晚亡次晨出葬。死者被净身后裹以白布（男三层，女五层）。出殡前亲属与遗体告别，然后奖遗体放入“者纳子”（清真寺公用抬尸的灵床），抬到清真寺，由伊玛目、阿訇诵经诉祷后，送往墓地安葬。送葬时已婚妇女不得前往墓地，只能在家中哭泣。墓穴是深长各2米、宽约1米的直坑，直坑西壁挖一个顶为弓形的偏洞。将尸体头北、面西、足南安放在偏洞中，然后用土块封闭沿口，动土填平直坑，地面填成鱼脊背形坟堆。此时阿訇和会念经的人开始诵经，为死者祈祷。死者安葬后，家属三天内不动炊烟，亲戚邻居给丧家送饭食。亡人有三日、七日、四十日、一周年的忌日。家属要在每个忌日过“乃孜尔”，请阿訇诵经，以表示对亡人的悼念。

维吾尔族的建筑物有其独特风格。房屋方形，有较深的前廊；室内凿壁龛，并饰以各种花纹图案。旧式房屋多系土木结构，窗子较小，房顶开一个窗，通风采光差；室内进门有一连灶土炕，用来做饭取暖。随着生活条件的改善，住房质量逐渐提高，有的住进了楼房。即便是自建的平房，一般也比较宽敞明亮通风。厅室布置整洁朴雅，四壁呈白色泛蓝，挂的壁毯，靠墙置床，被褥均展铺于床罩或毛毯之下，床上只摆设一对镂花方枕。室中央置长桌或圆桌，家具及陈设品多遮盖有钩花图案的装饰巾，门窗挂丝绒或绸类的落地式垂帘，并衬饰网眼针织品。地面多装饰民族图案。维吾尔族人喜欢在庭院中种植花卉、果树和葡萄，整个环境显得雅静、清新。

过去维吾尔族人多以毛驴、马代步。20世纪70年代以后，城乡的主要交通工具为自行车，少数人家已有摩托车。

维吾尔族主要节日有肉孜节和古尔邦节。肉孜节意译为“开斋节”。按伊斯兰教教规，节前一个月开始封斋。即在日出后和日落前不准饮食，期满30天开斋，恢复白天吃喝的习惯。开斋节前，各家习惯炸馓子、油香、烤制各种点心，准备节日食品。节日期间人人都穿新衣服，戴新帽，相互拜节祝贺。肉孜节过后的第七十天是古尔邦节，意译为“宰牲节”。有经济条件的人家要宰羊，邀请亲友邻居来家做客。

以上两个节日，各清真寺都打鼓、吹奏唢呐欢庆，召唤维吾尔族男人们到各自所在地的清真寺内会礼，向真主祈祷。会礼散后，先上坟，然后各家请阿訇到家诵经。