相传远古时代，神农氏曾经在这里遍尝百草，采药治病。由于山高路险，只好搭架而上，因此就留下了“神农架”这个名字。神农架位于鄂西北，西接秦巴，东望荆襄；由房县、兴山、巴东三县边缘地带组成，面积3250平方公里，林地占85%以上，森林覆盖率69.5%。四邻分别与湖北襄樊市、十堰市、宜昌市、恩施市、重庆市的万县地区接壤。

　　神农架山脉由西南向东北延伸，具有山川交错、脊岭连绵的特征，其林区内最高海拔3105.4米，3000米以上的山峰6座，构成“华中屋脊”。大神农架主峰“神农顶”海拔3105米，为华中最高峰。山中林密谷深，与世隔绝，动植物资源极其丰富，如一座巨大的天然动植物园。神农架独具风采的奇山异水，还保存了洪荒时代的风光。

　　神农架的森林面积242万亩，生长着一千多种树木。其中有离现在大约一千万至八千万年的第三纪残留下来的珍贵古树种，被人们称为“活化石”。据调查神农架的野生动物共有五百七十多种；在神农架还发现大量的白熊、白松鼠、白金丝猴等白色动物。在神农架，最出名的莫过于“野人”的发现了。据说亲眼看到过野人的人，不下二百人。这给神农架又增添了神秘的色彩。

　　神农架共有12个民族，汉族是神农架人口最多的一个民族，占总人口的95%，有少数民族11个，其中的土家人口为最多，占总人口的4.5%，壮族、苗族、回族、彝族、满族、朝鲜族、畲族、蒙古族、白族等民族人口极少，少数民族人口主要分布在松柏地区和下谷乡。汉、土家、回等民族，人口近8万。

　　这儿自然的山水、洪荒的风光、丰富的物种资源、大片的原始森林、举世瞩目的“野人之迷”，无不向人类展示着地球的古老与沧桑。为人们提供了休闲娱乐、避暑度假、科研科考、探险猎奇的理想场所。